Bệnh zô-na do một loại vi rút có tên là Varicella Zoster - một loại vi rút gây ra bệnh thủy đậu. Sau khi người bệnh bị thủy đậu, vi rút này vẫn còn ở tồn tại và trú ngụ ở các tế bào thần kinh. Sau một thời gian, do nhiều nhân tố ảnh hưởng , virus này sẽ bắt đầu bùng phát và rời khỏi các tế bào thần kinh và gây ra căn bệnh zô-na.
Sự bùng phát của vi rút Varicella Zoster thường xảy ra do chức năng miễn dịch của cơ thể gặp vấn đề. Lý do tạo lên các vấn đề về miễn dịch thường là quá trình lão hóa, các bệnh lý như viêm khớp dạng thấp hoặc sử dụng các chất gây suy giảm hệ thống miễn dịch.
Triệu chứng của bệnh lý zô-na thường là cảm cúm và đau đầu, đôi lúc là sốt hoặc cảm lạnh. Và chỉ sau một thời gian ngắn, bệnh nhân sẽ bị ngứa ngáy, nóng ran và cảm giác khó chịu. Các biểu hiện này thường xảy ra ở vùng ngực hoặc lưng nhưng cũng có thể lây lan sang cả bụng, đầu, mặt, cổ, chân và tay. Hơn nữa, cũng có thể xuất hiện các hạch bạch huyết phồng lên ở vùng bị ảnh hưởng.
Giai đoạn tiếp theo của triệu chứng là cơ thể bị phát ban và nổi mẩn. Các vết ban có thể là các dấu chấm rất nhỏ hoặc những vệt đỏ dài. Trong khi phát ban thông thường xảy ra ở mọi nơi trên cơ thể, nhưng những người mắc phải bệnh zô-na thì các vết ban chỉ xuất hiện ở một bên cơ thể. Khi các vết ban phát triển, nó sẽ giống như những vết bỏng rộp.
Trong suốt giai đoạn này, các cơn đau thường nặng dần và nếu nó xảy ra ở vùng lưng trên thì có thể lan lan ra cả bả vai gây ra đau nhức ở lưng trên kèm đau xương bả vai.
Nếu phát ban xảy ra ở cả trán hoặc mặt, rất có thể mắt cũng gặp không an toàn và dẫn tới bị mù. Sau một thời gian bị phát ban, các vết ban dần dần bị nở loét rồi chảy mủ, đóng vảy. Quá trình bình phục có thể mất vài tuần và sau đó một vài người bệnh bị để lại sẹo.
Trong trường hợp xấu, có thể bệnh nhân sẽ bị chuyển sang giai đoạn mạn tính được gọi là đau dây thần kinh tiền éc-pét. Đây là một tình trạng rất không an toàn có thể kéo dài đến vài năm. Biểu hiện cốt yếu là cảm giác nóng ran kéo dài, đau nhói tại vùng bị ảnh hưởng, nơi mà các vết ban xuất hiện.
Một thực sự là bệnh zô-na có thể xảy ra mà không xuất hiện chứng phát ban. Mặc dù vậy, các triệu chứng khác như đau và nóng ran vẫn xuất hiện.
Để phòng tránh bệnh bệnh zô-na có thể dùng vắc xin phòng chống. Loại vắc xin này là vắc xin sống, có nghĩa rằng nó có chứa các virus vẫn đang tồn tại. Cho nên người bệnh đang trong quá trình sử dụng các loại thuốc sinh học không được dùng.